益阳市第十七中学始办于1956年，当时由县、乡政府在现校址上拨地15亩左右，建设"泉交河完小附中班"，招收初中学生。学校当时归"泉交河完小"管理，有教职工10余人，设3个班级，招收学生120人左右。
1961年，原益阳县扩大普高招生规模，县、乡政府继续为学校拨地12亩左右，建设"益阳县第七中学"，学校划归县教育局直接管理，只招收高中学生，设6个班级，招收学生300人左右。两年多的时间里，学校教职工增加至30余人，各项建设逐步完工，各项制度逐一完善。
1966年"文化大革命"开始，学校运行机制逐渐瘫痪，最终停止招生。
1968年，学校恢复招生。
1978年起全国恢复高考，学校恢复行政建制，高考成绩逐年提升。
1969—1980年期间，学校度过了一段在困难中求索、发展的时期。
1980年与1987年，县七中两次与当地协议，征地6亩左右，增建教学楼，扩大操场，学校办学条件不断改善，招生规模继续扩大，最多时有教职工70余人，教学班级12个，学生600余人。
1994年7月，益阳撤地建市，原来的益阳县改为益阳市赫山区，学校更名为益阳市第十七中学，归益阳市赫山区教育局管理。更名后的益阳市十七中迅速步入了快速发展的时期。在上级教育部门和社会各届朋友的大力支持与帮助下，学校办学条件日益改善，办学规模不断扩大。
1998年、2003年、2007年学校三次征地近30亩，新建或改建了教学楼、办公楼、科技楼、学生食堂、教工宿舍、学生宿舍等设施，大量添置了教学、图书设备，市十七中已经成为一所环境优美，设施齐全，设备先进，书香气氛浓郁的花园式学校。多年来，市十七中一手抓教学，一手抓学生管理，凭借优质的教学水平，严格的学生管理制度，创造了一个又一个辉煌的成绩。自1997年起，学校会考、高考成绩均居全区市级普高榜首。
2000年，市十七中被定为"国家飞行员生源基地"；
2001年，市十七中被评为"规范化高级中学"，获市教育局的嘉奖；
2002年，市十七中被评为"花园式学校"。同年市十七中文综科的高考成绩超过多所省级示范化高级中学（包括箴言中学），全市高考文理科状元均出自益阳市第十七中学。
2003年，市十七中党支部被市委组织部授予"先进基层党支部"称号。
2005年，市十七中被选定为市级"基层党建示范点"；同年，市十七中二本以上上线人数和上线率又雄居益阳市市级普高榜首，再创辉煌。
2011年，市十七中被评为"市安全文明校园"；
2012年，市十七中被评为"教研教改先进单位"。
2006—2012年，市十七中连年获市教育局嘉奖。湖南卫视、省教育电视台、《益阳日报》就市十七中近年来教育教学取得的重大成绩，作了专题报道。
2007年7月，市十七中被正式被批准为"市级示范性普通高级中学"，实现了办学史上历史性的跨越。益阳市十七中，以"和谐、勤奋"为校风，以"修行、立志、务实、创新"为校训，提倡学生"博学、善思"，让每一个学生都能"健康、快乐、进步"。学校管理严格，制定了系统科学的学校管理制度和班级管理制度，要求学生"从步入十七中一天起就要拼命学习，以积累知识来改变命运"，要求老师"从步入十七中天起就要拼命工作，以教学质量来提升学校品位"，要求班子成员"全身心投入，高品位决策，近距离服务"。学校学风浓郁，教学成绩显著。教师能坚持集体备课，优质课堂占95%以上；学生学习刻苦，各项素质测评均居益阳市普高前列；整个校园和谐温馨、整洁卫生，充满书香文化气息。学校培养目标多元化，在全面提高学生思想素质、文化素质的同时，特别注重学生的特长发展，开发了《十七中学生必会歌曲》《十七中学生钢笔字帖》《十七中学生英语日常会话》等校本教材，针对每个学生的特点施教，每年为高校输送美术、体育、传媒、音乐等特长生300多人。
2008年3月26日，益阳市第十七中学隆重举行了“市级示范性普通高级中学”挂牌庆典。该校成功晋级为市级示范性学校，标志着赫山区高中教育在做大做强的道路上又迈进了可喜的一步，在赫山区教育发展史上又添上了浓墨重彩的一笔。
自2012年起，学生生源受到禁止跨区市省招生政策影响，学校发展受到降维打击，再加上学校地理位置选址的偏僻和学校基础设施建设不完善等原因，学校教研成绩受到重大影响，学校未来发展面临前所未有的挑战。
2016年，市十七中受长江中下游地区水汛的影响，学校一、二楼基础设施受损严重，正常的教学工作无法进行。
2017年，在湖南省新高考启动元年，益阳市第十七中学率先发动校区改建，优质师资招聘，加强学校招生工作和艺体生招生工作等一系列学校改革方案。
2018年,益阳市第十七中学不断向省内省外招聘特级和正高级教师,以及优秀青年教师,学校师资团队不断扩大,学校总体教研成绩开始稳步上升,综合教学能力在稳步恢复并提升。
2019年，益阳市赫山区政府批准了学校校区改建方案并批款四千万元，将此纳入赫山区人民政府建设规划。同年，在高二年级的学术水平市区比较中，教学成绩赶超益阳市第十六中学，稳居赫山区重点高中教学成绩前三名。
2020年7月，校区改造计划获区教育局批准,校区改造正式启动,预计2021年完成竣工任务。
益阳市第十七中学毕业证样本
